全媒体记者 秦卫飞 通讯员 杨紫娟 张林 周莉
端午临近。6月10日，利川市元堡乡源硒食品公司仓库前，粽叶清香弥漫，工人正将一箱箱打包好的清水白米粽、土家羊角粽搬上货车。这批8000公斤粽子，即将发往洪湖市，为当地端午节市场备货。
这缕清香，不仅飘向远方，更萦绕在元堡的山山岭岭。
科学管控重品质
在元堡乡元堡村四方山，漫山遍野的粽叶郁郁葱葱，村民三五成群，背着竹篓，踏着晨露上山采摘。“我就在附近住，有空就来摘粽叶，挣点零花钱。”村民何群利笑着说。同村的陈露算了笔账：“摘一公斤粽叶能卖3元到4元，一天下来能挣100多元。”
目前，元堡乡拥有粽叶基地5000余亩，每年农历四月到九月是采摘旺季。这片曾经寂寂无闻的野生资源，如今成为村民增收的“绿色银行”。
野生粽叶质量参差不齐，叶片大小、厚薄不一。利川市浓香碧潭农副产品加工厂负责人陈代平指着1000余亩粽叶基地说：“我们每年都实施科学管控，从密集的地方挖掉一些弱苗，留下品质好的。”与野生粽叶不同，基地里的“驯化苗”经过精心管护——定期施肥、疏株、除虫，叶片更大更厚实，品质也更稳定。陈代平拿起一片驯化后的粽叶，展开后比成人手掌还宽：“这样的叶子，包粽子不破不漏，闻起来更香。”
从“靠天吃饭”到科学种植，元堡乡的粽叶产业正稳步迈上标准化、品质化发展之路。
分级加工出口忙
采摘回来的粽叶不能直接上市，还要经过分级、清洗、裁剪等多道工序。在浓香碧潭农副产品加工厂的车间里，10多名工人围坐在长案前，手指翻飞，将一张张粽叶按长度、宽度分成不同等级。“特级叶出口，一级叶供国内高端市场，二级叶做粽子原料。”陈代平介绍。
村民陈玉玲是这里的熟练工，她一边利落地清洗粽叶一边说：“在家门口上班，不仅能照顾孙子，而且月月有工资发，赚钱顾家两不误。”像她这样的工人，车间里常年有30余人。陈代平说：“端午节期间粽叶主要供应国内市场，农历五月过后以出口为主，销往东南亚等地。一年四季都有活干，工人平均月收入2000多元。”
另一边是源硒食品公司的生产车间，旺季时有三四十名工人同时包粽子。只见他们一手拿起两片粽叶叠成漏斗状，一手填入浸泡好的糯米，再用粽叶丝一缠一系，一个棱角分明的土家羊角粽就成型了。“我们主打清水白米粽和土家羊角粽，保留了利川传统风味。年产量约300吨，企业年产值近400万元。”公司负责人牟方杰说。
从采摘到加工，从国内到海外，一片小小的粽叶串起了一条完整的产业链，也让越来越多的村民端上了“绿饭碗”。
牵手洪湖闯市场
“出发！”随着一声吆喝，满载8000公斤粽子的货车驶向洪湖市。这批粽子不仅带去了土家端午的味道，更打开了广阔的合作空间。
“洪湖市是传统粽子消费大市场，对方看中我们的品质和供货能力，已经合作多年了。”牟方杰透露，目前正在与洪湖客商洽谈深度合作，计划将元堡的粽叶和特色粽子引入洪湖的商场超市，“不仅是粽子，我们的干粽叶、鲜粽叶他们也有意采购，预计今年订单量能增长30%以上。”
陈代平对市场充满信心：“我们的粽叶已经出口到越南、泰国、马来西亚等国家，国外客商对‘利川粽叶’这个品牌越来越认可。”他计划明年再扩种500亩驯化基地，并建设冷链仓储设施，延长粽叶保鲜期，实现错峰销售。
元堡乡党委、政府看到了粽叶产业的巨大潜力。相关负责人表示，将在集镇打造以粽叶为主的食品产业园，配套冷链物流、电商直播、产品研发等功能，吸引更多企业入驻。
一片粽叶，绿了山坡，富了人家。从深山采叶到车间加工，从国内端午市场到东南亚出口通道，元堡乡用一片小小的绿叶，书写了一个关于生态优先、绿色发展、乡村振兴的生动故事。而随着食品产业园的落地，这片绿叶还将托举起更广阔的振兴希望。